海と山に囲まれたバンクーバーに、
世界の養蜂家、科学者たちが集いました。

▲世界養蜂会議会場はバラード入り江に面したカナダプレイス

　成田空港からジェット機で８時間半、アメリカのシアトルに到着。そのまますぐに飛行機を乗りかえて約１時間、カナダ第三の都市バンクーバーに降り立ちました。バンクーバーはジョージア海峡に突き出た半島に位置し、前面を海に、三方を雄大な山々に囲まれたまさに自然と共生する都会です。海流の影響で雪は降らないそうですが、市街地からバスで30分ほど登った山には積雪があり、冬になるとバンクーバーっ子たちは学校や会社を終えた後、毎日のようにスキーを楽しむのだとか。何ともうらやましいほど豊かな時間を持つ町です。私が訪れた９月中旬はカラリと晴れ渡り、日中の気温が20℃を越える日でも、空気が乾燥しているせいかとても涼しく感じられました。
　今回の旅の目的は、２年ごとに世界各地で開かれるアピモンディア国際養蜂会議に参加するため。この会議は世界の養蜂家、科学者、ミツバチ製品販売企業などが一堂に集まる大規模な催しで、すでに36回目を数えます。６日間の大会期間中には、さまざまな会議やシンポジウム、ワークショップが開かれ、多くの論文や研究などが発表されました。

ミツバチ産業の未来、アピセラピーの将来性など、
さまざまなテーマで会議が開かれました。

▲共同研究先のルーマニア人、クリスチーナ（右）研究員と再会

　会議が開催されるコンベンションセンターに入ると、まさに人種のるつぼでした。世界60数カ国から約４千人にのぼる人々が、それぞれの言葉で再会を喜んだり、仲間の輪を広げたりしています。昨年、今年の夏と訪れたルーマニアの首都ブカレストにある国立ミツバチ製品医療センターの主任研究員クリスチーナ・マテースクさんに、ここで再会しました。（写真右）
　本会議にはさまざまなプログラムが用意されていて、演説者は２００人以上。とても全部に参加することはできません。そこであらかじめ興味深い講演などを事前にピックアップし、スケジュールを組んで来ました。
　例えば13日（月）は、米国養蜂委員会主催の「21世紀のミツバチ産業を生き抜くための戦略」と題した会議で、「21世紀の販売戦略」「消費者、食品、健康、有望な蜂蜜」「有効な宣伝」などミツバチ製品販売に関する発表を聞くことができました。翌14日（火）は「蜂蜜療法の科学的基礎」というテーマで、アピモンディア・アピセラピー委員会副委員長のロック・ドメレゴ氏による「蜂蜜薬物の科学的基礎」という基調発表や、「蜂蜜を認定された薬物にするために」「ＨＩＶ／ＡＩＤＳに対する蜜蜂毒療法の進歩」「慢性的な痛みに対する蜜蜂毒療法」など最新のアピセラピーに関する科学的な研究発表の場に参加しました。とくに最先端のアピセラピーに関する報告には驚きの連続。エイズに対しての治療まで試みられている事実に、アピセラピーの将来性を強く感じることができました。