| 立秋を過ぎた頃から、最大の天敵であるスズメバチがミツバチの巣を襲いに来ています。
このあたりにはスズメバチの中でも、一番体の大きいオオスズメバチがかなり多く、地元の人も「オニカ」と呼んで恐れています。お盆に入る前には、スズメバチ駆除器を取り付け、襲来には十分な備えをしていますが、それでもかなりの巣箱が被害を受けています。
もともとスズメバチのいないヨーロッパが原産地で、家畜として飼育されてきたミツバチですから、私たち養蜂家が守ってやらなければならないのです。
ミツバチは数の多い強い群では、命がけで自分たちの群れを守ろうと、スズメバチに向かって行き、かえって大量 に殺戮されてしまうこともあります。巣箱の入り口の前に、スズメバチの大あごで一噛みされて死んだ働き蜂が、山のようになっているのを見つけると、とてもつらい気持ちになります。また、数の少ない弱い蜂群は、ガチガチと大きなあごを鳴らせながら、外を飛び回るスズメバチに恐れをなして、巣箱から出なくなります。そうすると、巣箱の中の蓄えが少なくなり、産卵も減り、しだいに働き蜂の数も減っていってしまうということが起こります。油断していると、何匹ものスズメバチが巣門から巣箱の中に入り込み、巣箱全体が大きな被害にあうこともあります。中の幼虫を引っ張り出し、団子にして巣へもって帰り、自分たちの幼虫に食べさせているのです。
スズメバチも自分たちの群れを守り、次世代に命を引き継ぐという、自然界の宿命を持っているわけですから、仕方がないとはいえ、やはり巣箱の一群が全滅状態にされると、養蜂家として憤りを感じてしまいます。
|