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●巣箱
ミツバチたちの家であり、養蜂においても非常に重要な道具である巣箱。木製で上部にフタがついており、中には８〜１０枚の巣枠が入っています。ここでミツバチは生活しています。箱の下にあるすきまが「巣門」と呼ばれるミツバチたちの出入り口です。巣箱には、単箱と継箱の2種類があり、働きバチの数に応じて、単箱から、単箱に継箱をジョイントして2段に、そして最盛期には3段へとジョイントします。
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※このタイプの巣箱は、１９世紀の中頃にラングストロスという人が発明したものです。箱の寸法と巣枠の長さが厳格に決まっているので、別々の群を一緒にしたり、巣板を移動したりといった手入れが容易になりました。現在でも世界中でいちばん多く使われているのがこのラングストロス式巣箱です。 |
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●巣枠
ミツバチたちが実際に巣をつくるのが「巣枠」で、巣箱と同様に大切な道具です。角材でつくられた木製の枠に横に３本の針金を張ってあり、ミツバチたちは体から分泌した「ミツロウ」を使ってこの枠に巣をつくりあげていきます。ミツバチに巣をつくらせるときは、規則正しく働きバチの巣穴をつくらせるために、あらかじめ「巣礎」という蜂の巣のカタチを人口的にミツロウでつくったものを張り付けておきます。
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●種蜂
養蜂をはじめるにあたり、何よりもまずミツバチが必要です。通常「種蜂」といって、一匹の女王バチとたくさんの働きバチの入った巣箱を購入します。種蜂の購入時期は、若いミツバチが増えていく３〜４月が望ましく、ミツバチの増勢にあわせて巣箱や巣枠を継ぎ足していきます。
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